Circa nel 1.800 a.C. i Fenici inventarono e diffusero l'alfabeto. Utilizzavano 22 segni che rappresentavano i suoni che gli organi vocali dell'uomo possono emettere.
I Greci perfezionarono l'alfabeto fenicio e introdussero l'uso delle vocali.
L'alfabeto romano derivò da quello greco e venne diffuso in tutto il mondo occidentale.
Altri alfabeti oggi in uso sono: arabo, cirillico, ebraico. Il cinese e il giapponese usano gli ideogrammi.
